ऑल इंग्‍लैंड बैडमिंटन टूर्नामेंट कल से, अपने कोच के कारनामे को दोहराना चाहेंगे सिंधु और श्रीकांत…

बर्मिंघम: प्रतिष्ठित ऑल इंग्‍लैंड बैडमिंटन चैंपियनशिप बुधवार से प्रारंभ हो रही है. प्रतियोगिता में भारत के शीर्ष बैडमिंटन स्‍टार पीवी सिंधु और किदाम्बी श्रीकांत भाग लेंगे. इन दोनों ही खिलाड़ि‍यों की नजर इस खिताब को पहली बार अपने नाम करने का टिकी है. सिंधु और श्रीकांत के कोच पुलेला गोपीचंद ने 17 साल पहले यहां सिंगल्‍स खिताब जीता था.ऑल इंग्लैंड चैम्पियनशिप जीतना किसी भी बैडमिंटन खिलाड़ी का सपना होता है.भारत से अभी तक सिर्फ प्रकाश पादुकोण ( 1980 ) और गोपीचंद ( 2001) ही यह प्रतिष्ठित खिताब अपने नाम कर सके हैं. सिंधु और श्रीकांत को पहले दौर में आसान प्रतिद्वंद्वी मिले हैं लेकिन इस चैम्पियनशिप का फाइनल खेल चुकीं साइना नेहवाल को पहले दौर में दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी और गत चैम्पियन चीनी ताइपई की तेइ जू यिंग से खेलना है.

तेइ जू का साइना के खिलाफ रिकॉर्ड 9-5 का है. पिछले सात मुकाबलों में साइना उससे हार चुकी है और इस साल की शुरुआत में इंडोनेशिया मास्टर्स फाइनल में मिली हार इसमें शामिल है. चौथी वरीयता प्राप्त सिंधु पहले दौर में थाईलैंड की पोर्नपावी चोचुवोंग से खेलेगी लेकिन अगले दौर में इंडिया ओपन विजेता बेवेन झांग से सामना हो सकता है. श्रीकांत को पहले दौर में फ्रांस के ब्राइस लीवरदेज के रूप में आसान चुनौती मिली है. ‘गुरु’ गोपीचंद के मार्गदर्शन में भारतीय बैडमिंटन का यह सुनहरा दौर है और भारत के पास कई विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं. लंदन ओलिंपिक की कांस्य पदक विजेता साइना 2015 में खिताब के करीब पहुंची थीं लेकिन फाइनल में उन्‍हें कैरोलिना मॉरिन से हार का सामना करना पड़ा था.

दूसरी ओर, रियो ओलिंपिक की रजत पदक विजेता सिंधु पिछले साल टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल तक पहुंची थी. पुरुष वर्ग में दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी श्रीकांत ने 2017 में चार सुपर सीरीज खिताब जीते और वह ऑल इंग्लैंड चैम्पियनशिप में भी खिताब के दावेदारों में से होंगे.पिछले साल वह पहले दौर से बाहर हो गए थे लेकिन इस बार उस नाकामी की भरपाई करने का इरादा होगा. पहले दौर के कठिन मुकाबले के बारे में पूछने पर साइना ने कहा,‘तेइ झू ने पिछले साल कई टूर्नामेंट जीते तो ऐसा नहीं है कि सिर्फ भारतीय ही उससे हार रहे हैं. वह इस समय सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है लेकिन ऐसा भी नहीं है कि हम उसे हरा नहीं सकते.’वहीं सिंधु ने कहा,‘मैंने छह सप्ताह अभ्यास किया है और मुझे अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है. इस साल कई टूर्नामेंट है और मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है.’श्रीकांत ने कहा,‘ऑल इंग्लैंड सबसे प्रतिष्ठित बैडमिंटन टूर्नामेंटों में से एक है जिसका 100 साल का इतिहास है. प्रकाश सर और गोपीचंद सर ने यहां अच्छा प्रदर्शन किया है जो हमें प्रेरणा देगा. इस तरह के खिताब जीतकर ही खिलाड़ी महान कहलाते हैं.’

सिंगापुर ओपन चैम्पियन बीसाई प्रणीत और दुनिया के 12वें नंबर के खिलाड़ी एचएस प्रणय उलटफेर करने में माहिर हैं. प्रणीत का सामना दुनिया के पूर्व नंबर एक खिलाड़ी कोरिया के सोन वान हो से होगा जिसे वह आज तक नहीं हरा सके हैं, वहीं प्रणय की टक्कर आठवीं वरीयता प्राप्त चीनी ताइपई के चोउ तियेन चेन से होगी.युगल वर्ग में इंडोनेशिया ओपन सेमीफाइनल तक पहुंचे चिराग शेट्टी और सात्विकराज रांकीरेड्डी का सामना जापान के ताकुरो होकी और युगो कोबायाशी से होगा. मनु अत्री और बी सुमीत रेड्डी पहले दौर में मार्कस एलिस और क्रिस लैंगरिज से खेलेंगे.महिला वर्ग में अश्विनी पोनप्पा और एन सिक्की रेड्डी की टक्कर दूसरी वरीयता प्राप्त जापान की मिसकाी मत्सुमो और अयाका ताकाहाशी से होगी.मिश्रित युगल में प्रणाव जेरी चोपड़ा और सिक्की का सामना जर्मनी के मार्विन एमिल एस और लिंडा एफलेर से होगा.